Pourquoi cette couleur est-elle si particulière ?

Comme pour l’homme, le pigment orange qui donne la couleur rousse est appelé la phéomélanine.
La mélanine est le pigment qui donne les couleurs des cheveux et poils ; et donc, ce type de mélanine est présent en petite quantité dans les cheveux et la peau chez l’homme et de nombreux mammifères.
Pour les individus roux, elle est simplement présente en quantité plus importante.

Les chats roux

Ils sont devenus au fil du temps le « stéréotype » du bon chat de maison (le meilleur exemple étant Garfield).
On leur accorde, de par les icônes qui les représentent, un caractère malicieux, gourmand et paresseux.

Les plus connus :  Garfield, Chat Potté(Shrek), Azraël(Schtroumpfs), Pattenrond(Harry Potter)….

Démenti de l’idée reçue

La couleur rousse du pelage du chat n’est pas exclusivement masculine contrairement à ce que la croyance populaire propage.
Le problème est chromosomique et comme pour l’homme la couleur rousse est bien particulière et a des spécificités propres, chez le chat le gêne du pigment orange (de la couleur rousse) est le gêne O il est porté par un chromosome X donc : XO si orange(roux).

Pour qu’une femelle (2 chromosomes X) possède une robe rousse il lui faudra deux chromosome XO (XOXO), donc plutôt rare comparé au chat mâle (chromosome X et Y) où il suffira d’avoir un seul « XO » peu importe le gêne porté par son chromosome Y.

En résumé le gêne doit être porté sur deux chromosomes chez la femelle pour que la robe rousse apparaisse contrairement à un seul pour le chat mâle.

Anecdotes

Si une chatte rousse et un chat roux s’accouple, les chatons seront forcément roux !

Par ailleurs, si seulement un seul des chromosomes d’une femelle est « XO », elle sera écaille de tortue.

On évoquera également que beaucoup de races de chats peuvent présenter des individus roux !  (Gouttière, Persan, Maine Coon…)