L’origine

Elle peut être :

• génétique
• consécutive à l’action d’agents tératogènes (source de malformations fœtales) comme les antimycotiques, corticostéroïdes ou anesthésiques administrés pendant la première phase de gestation
• liées à un déficit de vitamines B (vitamine B9 ou acide folique) pendant la gestation.
• Provoquée par un traumatisme (choc avec une voiture ou chute)

Certaines races (brachycéphales, c’est-à-dire à nez écrasé et yeux globuleux) sont prédisposées. Le berger allemand est aussi concerné par cette malformation.

Symptômes

Le palais est absent ou fendu, parfois la lèvre supérieure aussi. La fente, en faisant communiquer les voies respiratoires avec les voies digestives, est à l’origine d’écoulements nasaux. Lors de la tétée, le chiot régurgite par le nez. Il ne pourra pas manger normalement tant que la fente est présente car il risque de faire une « fausse route » (un fragment alimentaire, ou de l´eau passant dans la trachée et les poumons au lieu d´être dégluti et dirigé vers l´œsophages et l´estomac). Le danger majeur est le risque de pneumonie.

Traitement 

La seule solution est la chirurgie mais pour cela, il faut que le chiot soit assez grand (environ 3 ou 4 mois pour mieux résister à l’anesthésie), sauf problème majeur d’ingestion et perte de poids importante. L’utilisation d’une tétine longue ou d’une sonde naso-gastrique (tuyau qui passe de l’extérieur par les narines directement dans l’œsophage) est nécessaire, avant l’opération chirurgicale. Vous pourrez y faire passer du lait pour un chiot ou un liquide hypercalorique s’il s’agit d’un traumatisme. Le prix d’une intervention chirurgicale s’élève à 800-1000€ (plusieurs interventions sont parfois nécessaires).

En quoi consiste la chirurgie ?

Il va falloir refermer l´ouverture située sur le palais. avec des points de suture. Les fils utilisés se résorberont seuls et il ne sera pas nécessaire de les retirer.

Après la chirurgie, suivez les conseils de votre vétérinaire traitant.

Laisser l´animal au calme à son retour au domicile. Etant donné la localisation de la plaie, il peut arriver que votre chien saigne un peu de la gueule dans les jours qui suivent la chirurgie. Si les pertes de sang sont minimes et ponctuelles, il n´y n’a pas lieu de s´inquiéter. Votre animal devra être nourri à l´aide d´une sonde selon les instructions pendant encore au moins une semaine le temps que la cicatrisation ait lieu. Il est préférable que l´animal reste hospitalisé car la gestion de la sonde n’est pas si simple. Si votre chien est sondé et qu’il revient chez vous, il doit porter sa collerette en permanence afin d´éviter qu´il n´arrache la sonde tant que la sonde sera laissée en place. Votre animal devra être alimenté avec une nourriture humide ou l’aliment prescrit pendant au moins un mois. Vous devez lui interdire de mâchonner ou grignoter des objets solides pendant un mois ; temps nécessaire à la cicatrisation.

Quand consulter en urgences ?

• Si la sonde vous semble avoir bougé, ou si votre animal a toussé suite à l´injection du liquide nutritif, il faut consulter en urgences afin de contrôler la position de la sonde et surtout ne pas le nourrir en attendant.
• Si votre animal perd beaucoup de sang par la gueule, et/ou par les narines, ou s´il vomit du sang pour vérifier les sutures.
• Si votre animal ne vous semble « pas en forme », il est abattu, il refuse de s´alimenter, il a de la température, pour vérifier s’il y a une surinfection.

Quel est le suivi ?

Votre vétérinaire vous re-convoquera une semaine après pour un contrôle. La muqueuse buccale cicatrise beaucoup plus rapidement que la peau. Si la cicatrisation est satisfaisante, la sonde va être retirée. Généralement d´autres visites de contrôles seront effectuées, sur les quelques semaines après.

Quel est le pronostic ?

Il est excellent après la chirurgie. En cas de fente palatine congénitale et de grand volume, une seconde opération pourra être nécessaire.